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Isamu Noguchi (1904-1988) è un’artista giapponese-americano oggi considerato uno dei maggiori scultori del secondo dopoguerra.

In tutta l’opera di Noguchi è riscontrabile una duplice influenza: l’artista è destinato a non sentirsi mai completamente giapponese o americano, ma ad accogliere all’interno della propria sensibilità artistica entrambe le culture, pur così diverse. Non per nulla persino le sue ceneri si trovano per metà metà nella sua casa a Mure, sull’isola di Shikoku, e per metà in un angolo dell’Isamu Noguchi Garden Museum, di New York.

Il grande maestro di Noguchi fu Constantin Brancusi (1876-1957), dal quale Isamu apprese il metodo della scultura e l’uso dei vari strumenti, ma anche la filosofia brancusiana di totale onestà e rispetto nei confronti della materia, che deve essere modellata solo in forme ad essa consone.

La sete di ricerca di Noguchi lo portò a viaggiare in tutto il mondo, ma fu soprattutto in Cina e in Giappone che il suo vocabolario artistico si arricchì considerevolmente, in particolare quando vide per la prima volta un giardino zen e ne apprese le logiche estetiche e filosofiche.

Simbolo dell’incontro tra Oriente e Occidente nell’opera di Noguchi è il giardino della sede centrale dell’UNESCO a Parigi. Qui Noguchi coniuga tutti gli elementi cardine del giardino zen con le necessità pratiche tipicamente occidentali.

Il suo lavoro nel campo della produzione di oggetti di design è prevalentemente concentrato nel corso degli anni ’40 e ’50; i pezzi più famosi sono i tavoli e le sedie prodotti per la Knoll e le lampade di carta. In questo tipo di oggetti appare perfettamente chiara anche ad un occhio non esperto la dicotomia della sua esperienza e della sua ispirazione: da una parte le influenze del modernismo americano, dall’altra quelle della tradizione orientale.

Nella foto il Coffee Table del 1945 , tavolo con base in frassino tinto nero e piano in cristallo.